Даниэль Дефо: делец и романтик, осыпанный цветами у позорного столба

Детство и юность

Экономическая журналистика современной Британии нарождалась в далекие годы второй половины XVII века, когда в 1660 году в семье предпринимателя Джеймса Фо появился на свет ее основоположник – Даниэль Дефо.

Он носил фамилию отца до 1703-го, а затем стал знаменитостью, о которой теперь вспоминают каждый раз, как в поле зрения возникает легендарная фигура отшельника на необитаемом острове.

Биография этого популяризатора жанра романа на его Родине неоднозначна, начиная с самого детства. В частности, ему приписывают серьезное увлечение религией. Этому способствовал следующий факт: будучи диссентером по вероисповеданию, Джеймс (по одной версии это был торговец мясом, по другой – сальными свечами) надеялся, что из его сына выйдет успешный пресвитерианский пастор.

В связи с этим будущая звезда британской публицистики и журналистики, Даниэль стал учеником духовной семинарии Академии Ч. Мортона. И первыми его опусами на литературном поприще стали религиозные стихи.

Надо сказать, что время обучения не прошло для Дефо даром, ведь он посвятил их изучению классической литературы, латыни и греческого. Казалось бы, ничто не предвещало для него разительных перемен в судьбе.

Впрочем, возможно именно тогда в юной голове будущего автора робинзонады кратко возникли мысли стать торговцем, моряком, журналистом, политическим деятелем и даже шпионом. По крайней мере, до писательской стези тогда было еще очень далеко. Да и стал-то им Даниэль на исходе шестого десятка, в 59 лет!

Коммерция

Как бы то ни было, но, покинув академию, он вплотную приступил к освоению коммерческой деятельности. Первая его специальность в торговой сфере – приказчик на службе чулочного торговца. Возможно, именно этот опыт стал для Дефо основополагающим на всю оставшуюся жизнь.

Ведь ему, по делам службы, доводилось бывать в Испании, Португалии, Франции и Италии. А в дальнейшем его биография пополнилась собственным чулочным производством, а также управлением и владением завода по выпуску кирпича и черепицы.

Впрочем, это было не удивительно. В Британии тех времен профессия предпринимателя была столь же популярна, как и в России в 90-е годы XX века. Так же, как и для многих его земляков, собственный бизнес для будущего классика романного жанра завершился плачевно.

Про эти годы в судьбе Даниэля ходит немало легенд. Помимо того, что Испания стала для него тогда местом постоянной торговли, существует факт пленения его алжирскими пиратами в 1685-м, когда он следовал в Голландию. В скором времени будущего создателя Робинзона выкупили, и он остепенился, с выгодой взяв в жены Мэри Таффли.

В их семье родилось восемь детей. Этот период в жизни Дефо был наиболее коммерчески успешен. Однако, в конечном итоге, большому приданому Мэри и его собственным сбережениям пришел конец в виде полного банкротства.

Вполне может быть, что, не стань он писателем, Даниэль Дефо вполне смог реализовать себя в качестве бизнесмена. Но, став банкротом, он резко повернул судьбу в иную плоскость, не оторвавшись, впрочем, от предпринимательского сообщества. Любитель яркой и насыщенной жизни, он остался верен себе и после постигшего его финансового краха.

Политика...

Сменив бизнес на политику, Даниэль продолжил свои религиозные опыты на литературном поприще памфлетами и сатирическими стихотворениями. Тогда же, выступив в числе лиц, недовольных политикой, навязанной Британии королем Яковом II Стюартом, Дефо впоследствии долго скрывался от преследования, дабы не угодить за решетку.

В это же время он начал развивать свои прозаические таланты трактатами на тему предпринимательства.

1701-й стал переломным годом в его судьбе. Именно тогда родился его знаменитый «Чистокровный англичанин». Невероятно популярный памфлет продавался на улицах Лондона, да так хорошо, что народ моментально раскупил 80 тысяч его копий.

В этом произведении автор защищает от нападок правящего Вильгельма III, который построил свою политику на поддержании интересов буржуа. За это короля невзлюбили аристократы, считавшие, что чужестранцу, плохо говорящему по-английски, нельзя доверять правление Британией.

Мужественно приняв сторону Вильгельма III, памфлетист клеймит аристократов, называя из древних предков норманнскими пиратами, а новых – французскими лакеями, парикмахерами и гувернерами. На короткое время этот смелый шаг позволил начинающему литератору Дефо близко сойтись с королем и завоевать его полное доверие.

Однако и это предприятие оказалось, в итоге, убыточным: король умер, и за свою гражданскую смелость и предпринимательскую изворотливость  Дефо, по решению новых властей, был оштрафован на гигантскую сумму и приговорен к стоянию у позорного столба с последующим семилетним тюремным заключением.

Этот средневековый вид наказания был мучителен вдвойне, поскольку любой проходящий мимо мог расправиться с ним, отбывающим позорную повинность, по своему усмотрению. Однако лондонцы осыпали смелого памфлетиста цветами.

В 1702-м Даниэль делится с читателями «Кратчайшим способом расправы с сектантами». Церкви и аристократии, против которых была направлена в этом произведении критика, удается-таки добиться суда над талантливым литератором.

Впрочем, перед тем, как попасть за решетку, Даниэль успевает воздать сатирическую хвалу «Гимну позорному столбу». Возможно, он сидел бы в тюрьме до конца своих дней, однако спикер палаты общин Р. Харли в том же году ходатайствует о его освобождении.

…и литература

С этого времени начинается государственная служба Дефо в качестве редактора «Ривью» (1704-1713) и, соответственно, автора комментариев в этом издании, закрепивших за ним славу прирожденного политика.

Все это время он не переставал творить, как литератор. 1719-й стал годом рождения «Робинзона Крузо», к продолжению которого Даниэль возвращался еще дважды.

Он стал родителем капитана Синглтона и Роксаны, капитана Джека и Молли Флендерс, однако именно Робинзон стал его визитной карточкой на все времена. Интересно, что основа у этого невероятного, особенно по тем временам, романа – самая что ни на есть реальная.

Образ Робинзона срисован с жившего до 1721 года шотландского моряка Александра Селкирка, который в течение 4 лет и 4 месяцев был вынужден в одиночку бороться за свою жизнь на Мас-а-Тьерра (теперь этот остров носит имя литературного двойника своего бывшего обитателя).

Дефо скончался в столице Англии 24 апреля 1731 года, оставив после себя богатое наследие. До сих пор благодарные британцы узнают, как много сделал для своей страны их легендарный земляк.