Величие Сент-Джеймсского парка — одного из самых посещаемых в Европе

Совсем недалеко от многолюдных улиц в центре Лондона между тремя дворцами – Букингемским, Сент-Джеймсским и Вестминстерским – находится место, в котором можно насладиться девственной природой, зеленью газонов и огромным собранием пернатых. Это один из самых древних королевских парков в Лондоне – Сент Джеймс Парк или Парк Святого Джеймса.

История парка

Название этому месту дала находившаяся здесь в XIII веке больница для прокаженных женщин имени Святого Джеймса. Построена была больница в болотистой местности.

Сам парк был раньше охотничьими угодьями. Генрих VIII выкупил это место вместе с находящимися рядом зданиями у кардинала Уолси и использовал его для придворных развлечений и охоты на оленей. Угодья располагались рядом с тремя королевскими дворцами того времени: дворцами Вестминстер, Уайтхолл, который позже сгорел, и Сент Джеймс.

Когда в 1603 году на трон взошел Яков I, он приказал осушить болота на этом месте и разместил здесь зверинец, где содержались экзотические животные: верблюды, слоны, крокодилы, а также редкие виды птиц.

Карл II в XVII веке значительно преобразовал парк. За время своего нахождения во Франции он полюбил Версаль, поэтому многое в парке Сент Джеймс он сделал в стиле версальских садов. Также при нем был проложен канал, рядом с которым находилась аллея с несколькими рядами деревьев.

Ландшафтным дизайном местности в то время занимался Андре Ленотр. Именно он посоветовал королю не делать существенных изменений в целях сохранения дикой природы. При Карле II парк был открыт для всех желающих.

Сент Джеймс Парк становился все более популярным местом в Лондоне, но в начале XVIII века начал утрачивать свое величие. Королева Анна ввела некоторые правила для возвращения парку его прежнего вида: нельзя было ходить по траве, посещать парк в сандалиях, продавать что-либо и сушить здесь белье.

Во время правления принца-регента Георга IV Джон Нэш, который знаменит строительством Букингемского дворца, придал парку романтический пейзажный вид, который сохранился до наших дней. При нем канал был превращен в естественное озеро, посажены многочисленные деревья.

Примерно в это же время Орнитологическое общество подарило парку несколько птиц и построило дом-клетку для них.

Сент Джеймс Парк сегодня

Сент-Джеймсский парк начинает так называемый «зеленый пояс» Лондона: кроме него здесь располагаются Грин Парк, Гайд Парк и Кенсингтонские сады. Парк Сент Джеймс занимает около 23 гектаров земли.

Парк Святого Джеймса, прежде всего, знаменит своим озером, которое считается домом для огромного количества птиц. В частности, на озере живут пеликаны, первых особей которых подарил Карлу II еще в 1684 году русский посол. Интересным зрелищем является ежедневное кормление пеликанов, которое происходит около 4 часов вечера.

Кроме пеликанов здесь можно увидеть уток, журавлей, гусей, аистов, лебедей и т.д. Всего насчитывают около 30 видов птиц, вся информация о них размещена на стендах на территории парка. Здесь обычно находится около 1000 птиц с подрезанными крыльями, а также дикие птицы.

На озере глубиной около 1,5 метров есть два острова, которые почти всегда закрыты для посещений. На этих островах птицы иногда скрываются от любопытных глаз. На одном из них – Утином острове – располагается небольшой коттедж, изначально построенный для человека, ухаживающего за птицами. Сейчас в этом домике располагается один из офисов Фонда лондонских исторических парков.

По всей территории парка растут платаны с массивными, мощными стволами. Эти деревья охраняются, поэтому можно заметить таблички с номерами. Рядом с озером растет инжир, но ходить возле самого озера запрещено, так как это место выделено для его диких обитателей.

Также на территории парка расположены Мемориал артиллерии и Площадка для парадов Конной гвардии. Фигуры мемориала отлиты из металла захваченных во время Первой Мировой войны германских пушек. На площадке летом проводят торжественную церемонию выноса знамени.

Лучший вид на озеро и его окрестности открывается с моста, расположенного в центре Сент Джеймс парка. Отсюда видно озеро, Утиный остров, купола и крыши окружающих парк зданий, в том числе Мемориал королевы Виктории перед Букингемским дворцом. Современный синий изящный мост построен в 1950 году, он заменил подвесной металлический мост.

На территории парка можно увидеть оригинальные клумбы, которые созданы недавно по принципам Джона Нэша. На клумбах представлены вьющиеся растения, летние цветы, кустарники, миниатюрные деревья, причем клумбы выглядят естественно и плавно переходят в газон, не имея четких границ.

Также в парке есть фонтаны, многочисленные скамейки, дорожки, кафе для проголодавшихся посетителей, где в хорошую погоду можно посидеть прямо под открытым небом. Чтобы насладиться красотой природы парка, можно взять шезлонги или кресла, некоторые располагаются прямо на траве – тут есть детские площадки и специальные места для пикников.

Известно, что пикники здесь устраивают даже члены королевской семьи. Близостью парка к парламенту пользуются также местные чиновники – их тоже нередко можно встретить на здешних аллеях.

Для посещений парк открыт каждый день с 5 утра до 12 ночи, причем вход на его территорию бесплатный. В теплое время – с конца мая до конца лета – на эстраде парка выступают оркестры.

Сент Джеймс считается одним из самых посещаемых на территории Европы, что не вызывает удивления у туристов и англичан, побывавших здесь хотя бы раз.