Родина знаменитого Чеширского кота — графство Чешир

О Чешире знают многие поклонники «Приключений Алисы в Стране чудес». В этой книге знаковым персонажем считается Чеширский кот. И хоть такой породы в мире кошек в реальности не существует, родившийся в чеширской деревне Дарсбери Льюис Кэрролл назвал кота созвучно своей родной местности.

Графство Чешир знаменито не только героями Кэрролла, но и своей богатой историей. Современное состояние Чешира ничуть не уступает прежнему, ведь именно в этом графстве Англии, согласно статистике, проживает самое большое количество миллионеров.

История графства

Изначально эту область Англии населяли корновии. Нынешний Честер – столица Чешира – был основан как римский форт Дева для защиты близлежащих серебряных и свинцовых месторождений.

Римляне сделали Честер одним из важнейших оборонных укреплений, чтобы бороться с соседними племенами. Не только местоположение графства представляло интерес, но и многочисленные соляные месторождения, найденные в древности. В те времена Чешир являлся довольно спокойным районом, где большую часть населения интересовало исключительно сельское хозяйство.

Когда Англию покинули римляне, территория Чешира стала подвергаться атакам викингов. После основания англами королевства Мерсия Чешир стал границей, разделяющей викингов на востоке и севере и уэльсцев на западе. В те времена – с V по IX века – Чешир постоянно становился объектом нападения то со стороны викингов, то со стороны Уэльса, то со стороны датского королевства Йорвик. Затем на непродолжительный период до норманнского завоевания на этой территории воцарился мир.

Когда в 1066 году начал свое завоевание Вильгельм, население северных земель, в числе которых был и Чешир, довольно долго продолжало бороться за свободу, за что и были наказано. Многие деревни и города попросту сравняли с землей, а земли Чешира стали самыми бедными районами в Англии. Вильгельм Завоеватель впоследствии сделал Честер наиболее защищенным поселением, построив замок, восстановив городскую стену и оставив эту территорию под контролем одного из своих приближенных баронов. Лишь к началу XVII века прекратились расовые противостояния между норманнами и саксами.

Графство Чешир постепенно возрождалось, появлялось все больше торговых городов, проводились ярмарки, начали действовать первые коммерсанты и местная знать, имевшая особое влияние в политических и юридических вопросах. Крестьяне бросали свои земли и отправлялись в промышленные города – Манчестер и Ланкашир, а на их бывших владениях появлялись богатые усадьбы.

Экономика

Весь Чешир можно условно разделить на индустриальные и сельскохозяйственные районы. Промышленность развивается в городах Ранкорн, Миддлвич, Нортвич, где добывают соль и производят химикаты. Здесь развита автомобильная промышленность – размещаются штаб-квартиры и заводы многих автомобильных компаний.

Британская аэрокосмическая и военная компания осуществляет свое производство именно на территории графства. В Чешире занимаются разработкой биотехнологий, действует нефтеперегонный завод в городе Эллесмер-порт. Хоть графство расположено относительно далеко от финансового центра – Лондона, здесь также развита финансовая сфера.

Большую же часть графства занимают так называемые сельские районы. Здесь выращивают картофель, получают молоко, производят знаменитый на всю Англию чеширский сыр. Туризм как направление экономики также развит достаточно хорошо, к тому же путешественников привлекают не отдельные достопримечательности, а все графство в целом, где сочетаются тихие деревни и крупные города.

Местные достопримечательности

Любой город или деревня в графстве Чешир могут привлечь туристов – практически в каждом месте есть свои интересные особенности. Это и городские музеи, и исторические объекты, и художественные галереи, и архитектурные сооружения, и сохранившиеся замки (Чомли, Холтон, Бистон, Честерский замок и т.д.), которых по всей Англии немало. Поскольку здешние места представлены в основном деревенскими просторами, всегда есть возможность посетить местные фермы, заповедники, парки и усадьбы.

Огромной известностью пользуется Честерский зоопарк. Город Макклесфилд знаменит своим Музеем шелка. Одной из ярких достопримечательностей Чешира считается Музей холодной войны, который расположился в старом бункере. Здесь представлена коллекция рассекреченного ядерного оружия, а также уникальный аттракцион, имитирующий ядерный взрыв.

Среди религиозных объектов выделяются Кафедральный собор в Честере, Церковь святой Марии в Нантвиче, Церковь всех святых в Дарсбери, Приходская церковь в Уоррингтоне и т.д.

Кстати, в церкви в деревушке Дарсбери расположился и центр, посвященный Льюису Кэрроллу, где можно увидеть витражи и рисунки, посвященные историям про девочку Алису, а также посетить то место, где родился знаменитый писатель.

Правда, от дома его не осталось даже фундамента, да и личные вещи писателя не сохранились – как такового музея здесь нет, но собрано много исторических документов и представлено множество сведений о жизни Кэрролла. Обязательно стоит посетить местный магазин сувениров, где можно приобрести памятные вещицы по мотивам волшебной истории Алисы.

События, которые проходят в графстве Чешир, также привлекают внимание туристов. Помимо традиционных мировых и национальных фестивалей и парадов, здесь есть уникальный в своем роде чемпионат по выманиванию дождевых червей.

Люди из многих городов и даже других стран собираются вместе, чтобы выманить из земли как можно больше червяков. При этом традиционно воспользоваться лопатой или другим орудием, помогающим достать беспозвоночное, нельзя. Правила в этом деле жесткие. Надо исключительно «очаровывать» червей, играя на дудочке, распевая песни или, на крайний случай, создавая определенные вибрации воткнутыми в землю вилами.