Фешенебельный остров Уайт или «Англия в миниатюре»

Великобритания, являясь островным государством, сама имеет в своем составе еще несколько мелких островов. Один из таких островов, являющийся к тому же отдельным унитарным графством, – остров Уайт (называемый в народе «Англией в миниатюре»).

Благодаря своему расположению на самом юге Великобритании история Уайта знает несколько моментов, когда он становился передовым рубежом обороны: во время сражений и битв между Англией и континентальными государствами – во время войны с Францией в эпоху Наполеона и во время Второй мировой войны с немцами.

Современный остров Уайт считается привлекательным туристическим и курортным объектом: мягкий местный климат (а Уайт считается самым солнечным местом в Великобритании) способствует лечению органов кровообращения и дыхательной системы.

Остров Уайт - снимок из космоса

История острова

Начало своей истории Уайт как остров берет еще в конце ледникового периода, когда уровень воды в Мировом океане поднялся и затопил ныне существующие проливы, которые отделяют Великобританию от континента, а сам остров Уайт от острова Великобритания.

В древние времена на острове жили кельты, которых вытеснили отсюда галлы примерно в 50 г до н.э., спасающиеся здесь от римлян. Римляне попали на остров лишь в I веке н.э. и оставались на нем до V века. После них остров оказался под властью германского племени ютов. В VII веке саксы присоединили остров Уайт к графству Хемпшир.

Самостоятельной административной единицей Уайт стал лишь в 1890 году.

Остров Уайт считается самым маленьким графством и самым большим избирательным округом по количеству жителей. Население острова очень гордится этим обстоятельством. Патриотизм жителей настолько силен, что многие стремятся добиться для острова статуса, аналогичного острову Мэн, при котором остров относится к коронному владению Великобритании, но не входит ни в состав государства, ни в состав Евросоюза.

Местные достопримечательности

Достойны внимания здесь не только исторические объекты и архитектурные памятники, но и природа графства. Его по праву называют «Территорией выдающейся природной красоты», а этот статус остров Уайт получил благодаря наличию особых живописных мест. К ним относятся скалы Калвер около города Райд и белые скалы Нидлз (в переводе Иглы) на западе острова.

Остроконечные меловые образования Нидлз представлены тремя скальными массивами примерно 30 м в высоту. Находятся они в заливе Алам и уходят в море. На конце этой линии скал находится небольшой маяк, построенный в 1859 году. Раньше этот мыс был важной стратегической целью, а теперь представляет собой лишь достопримечательность. С помощью подъемника на эти отдельно стоящие в воде скалы можно добраться с прибрежных скал.

Залив Алам также знаменит своим разноцветным песком, но собирать его самостоятельно у скал запрещено. В местных магазинах можно самому наполнить любой приобретенный сувенир слоями песка разного цвета. Традиция эта пошла еще со времен правления королевы Виктории. Именно она прививала всей английской аристократии моду на отдых на острове Уайт.

Кстати, резиденция королевы Виктории и принца Альберта Осборн-хаус является самой популярной и посещаемой достопримечательностью острова. Это целый дворец, построенный в итальянском стиле специально в качестве летней резиденции королевы и ее семьи. После смерти королевы здесь же, в Осборн-хаусе, в 1901 году ее покои стали семейным музеем, а в 1921 году стали общедоступны. Сейчас Осборн-хаус – это общедоступный музей.

Также о королевской семье здесь напоминает замок Карисбрук. Он построен в одноименной деревне на юго-западе Ньюпорта – главного города на острове – еще в 1100 году. Это отлично сохранившаяся средневековая крепость, которая приобрела большую известность после заточения сюда Карла I до его суда и казни. В 1898 году младшая дочь королевы Виктории принцесса Беатриса основала в замке музей, а в 1914 году назвала Карисбрук своей летней резиденцией.

Из религиозных объектов интерес представляют Церковь святого Лоуренса, Церковь святого Томаса, Часовня Святой Екатерины, а также Аббатство Куарр.

На самой высокой точке Уайта находится монумент Теннисону, посвященный Альфреду Теннисону – популярному поэту, который дружил с самой королевой Викторией и ее мужем. С площадки около памятника видно практически весь остров.

Еще одной достопримечательностью островка считается действующая паровая железная дорога. Она считается старейшей железной дорогой в Англии и до сих пор связывает между собой четыре станции.

Также на территории графства расположен один из старейших маяков в стране – Маяк святой Екатерины. Расположен он на мысе святой Екатерины – самой южной точке Уайта. Построен был еще в 1323 году, а в современном виде построен в 1837 году после крушения около этого места судна.

Остров Уайт считается самым большим в Европе собранием останков динозавров.

В результате водной эрозии на скалах Уайта обнажились древние останки динозавров, хотя обычно они находятся очень глубоко и недоступны. Недаром именно здесь открыли Музей динозавров. Сам музей спроектирован архитекторами в виде огромного птерозавра. Особую гордость работников музея и местных жителей составляет почти полный скелет неовенатора, найденный на острове.

На острове Уайт расположен и парк развлечений для детей и взрослых - Блэкгенг Чайн. Здесь есть аттракционы, кафе, магазины и сувенирные лавки. Также именно на территории парка находится местный рынок.

На территории графства и вокруг него проходят разные интересные события. Например, именно тут проводится регата, названная в честь первого победителя Кубком «Америки». Впервые она была проведена в 1851 году среди яхт Королевской эскадры и приглашенных яхт. Впоследствии она стала проводиться как гонка между защитником титула и новым претендентом, который должен победить в предварительных заплывах.

Также на острове в парке Робин Хил проходит популярный музыкальный фестиваль Бестиваль, который организует популярный британский диджей Роб да Банк. Особенностью фестиваля считается то, что он проходит на открытом воздухе в течение нескольких дней. При этом около 50 тысяч человек живут в палатках на одной территории, как одна большая семья.

Чтобы попасть на «большую землю» с Уайта, можно воспользоваться паромными переправами. Переправой остров связан с Портсмутом, Саутхэмптоном и Лаймингтоном.